פורסם ביום שני, 27 בדצמבר, 2010
Bank of America, הבנק הגדול בארצות הברית, מכין את הביצורים לקראת פרסום מסמכים מסווגים אודות הבנק ובכירים בו באתר ההדלפות ויקיליקס. כחלק מהמאמץ להתגונן מפני הפרסומים ביצע הבנק רכישה של מאות שמות דומיין בהיקף של כ- 10,000 דולרים.
טקטיקת ההתמודדות עם רעש ציבורי שלילי עוד לפני שהוא מתחיל מוכרת ברשת ממקרים קודמים רבים. בקיץ האחרון זכור במיוחד המקרה של בריטיש פטרוליום, שמיכלית נפט שלה גרמה לאסון אקולוגי חמור במפרץ מקסיקו. בריטיש פטרוליום רכשו קישורים ממומנים במנועי החיפוש גוגל, יאהו ובינג למילות חיפוש רלוונטיות למקרה כ- oil spill, כחלק מהניסיון להגן על המותג שלהם.
כיצד שמות דומיין שנקנו ב- 10,000 דולר יכולים לעזור לבנק כאשר ישוחררו המסמכים הרלוונטיים בויקיליקס?
מנהלי הבנק, שמצפים לפרסומים שליליים, מעדיפים לקנות מאות שמות דומיין אשר יכולים לפגוע בבנק ובבכיריו (למשל BrianMoynihanSucks.com, כאשר בראיין מויניהן הוא מנכ"ל הבנק). כל זה כהכנה לפרסום מידע שלילי אודות הבנק, מידע אשר עלול לעורר לקוחות או מתחרים לרכוש דומיין במטרה להקים אתר עם תוכן פוגעני כלפי הבנק. רכישת שמות הדומיין, המהווים פוטנציאל לקניה וניצול על ידי מתנגדים למותג, תורמת להגנה על המותג של הבנק ברשת האינטרנט ובכלל. זאת כי בעל אתר אשר כל תכליתו השמצה כלפי הבנק יאלץ להעלות את האתר על דומיין אחר, אשר שמו לא מתקשר בצורה מיידית עם הבנק. שמות דומיין רבים תפוסים יכולים לדכא ולשנות תוכניות להעלות אתר פוגעני. בנוסף, הקמת אתר על דומיין בעל שם פחות או בכלל לא רלוונטי יפגע באתר – הן מבחינת דירוג בתוצאות מנועי חיפוש כגוגל, והן מבחינת יחס הגולשים כלפי האתר.
כבר עכשיו ניתן למצוא את האתר bankofamericasucks.com המכיל פורומים, בהם גולשים מוזמנים להביע את דעתם כלפי הבנק, דיעה שלילית ברוב המקרים. את הדומיין הזה הם כבר פספסו, אבל לקראת פרסום מסמכים רבים אודות הבנק בויקיליקס, העדיפו בכירי הבנק להימנע ממבוכות נוספות.
אגב, כוונות ויקיליקס לפרסם מסמכים שיאירו את הבנק באור שלילי לא אושרו על ידי אף עובד של ויקיליקס. הן עלו לאחר שג'וליאן אסאנג', מייסד ויקיליקס העצור הודיע בראיון ל- BBC על כך בשרשותו מספיק מסמכים של הבנק שפרסומם יגרום לפיטורים של בכירים בבנק. ההד הצפוי, במידה ואכן יפורסמו מסמכים כאלה, תרם לדחיפות של Bank of America לקנות ולרשום שמות דומיין, ובכך להגן על המותג ועל הבנק ועובדיו.
שמות הדומיין שנרכשו הינם תחת סיומות שונות, כ- net. ו- org., ולא רק com. רובם הגדול של שמות הדומיין היו פנויים לרישום, והעלות של הבנק היתה נמוכה. רכישת דומיין תפוס על ידי גורם אחר היא לרוב יקרה הרבה יותר מעלות הרישום של הדומיין.